Três acontecimentos do maior significado marcaram a vida da Radiotelevisão Portuguesa quando se aproximavam 30 anos de serviços regulares por ela prestados no Continente. Primeiro, a inauguração do Centro de Emissão, instalado no edifício-sede, na avenida 5 de Outubro; depois, o anúncio feito pelo Conselho de Gerência da prioridade atribuída à conclusão da rede de distribuição de sinal; por último, a transmissão, pela RTP-2, do programa “Europa TV”.

Vamos, desde já, ao Centro de Emissão, que se esperou pela festa inaugural (a 8 de Outubro de 1986) para que todos vissem como trabalhava em pleno, a verdade é que, desde há meses, vinha gradualmente fazendo entrar ao serviço algumas das suas áreas. Assim sucedeu com a continuidade do 2º programa, por se necessitar que, a partir de 5 de Maio, respondesse às exigências de transmissão do “Europa TV”; depois, a 2 de Julho, entrava em funcionamento a continuidade do 1º Programa; e, 5 dias depois, iniciava-se a produção, pós-produção e emissão de todos os programas da Direcção de Informação.

Franco Dias, Director-Coordenador Técnico da RTP e coordenador-geral do projecto,¹ lembrava então que o CE (sigla adoptada pela gíria interna) “nasceu da oportunidade de modernizar a RTP, tanto quanto nos era possível, e na sequência dos primeiros investimentos para a instalação dos equipamentos de cor nos estúdios do Lumiar, Porto, Madeira e Açores e ainda com a compra do novo edifício-sede da avenida 5 de Outubro, em Lisboa. Os espaços neste existentes permitiam conceber um projecto para nele se instalarem duas áreas importantes com características específicas e distintas da área de Produção – um Centro ´nodal` com a continuidade das emissões dos 1º e 2º Programas e a área da Informação. Este projecto visava, ainda, deixar a possibilidade de desenvolvimento da área de Produção sediada no Lumiar, com a utilização integral dos espaços e equipamentos instalados, quando libertada das áreas de continuidade de emissões e da Informação. Esta ideia-base foi posteriormente lançada em 2 anteprojectos – um elaborado com o apoio do Conselho da Europa e outro elaborado com o apoio da assistência técnica alemã e finalizados em 1978 e 1979, respectivamente. Com a constituição do grupo de Planeamento do Centro de Notícias e Continuidade – CNC (antecessor do CE) – nomeado pelo Conselho de Gerência em fins de 1980, deu-se início aos trabalhos de elaboração dos diferentes projectos de infra-estruturas – arquitectura, energia eléctrica, ar condicionado, acústica, segurança e instalações especiais – e aos projectos de sistemas e equipamentos – video, áudio, intercomunicação, iluminação de estúdios, relógios e sistemas periféricos.”²

Ocupando uma superfície de 3 400 m² (parte do piso 0 e a totalidade do piso 1), o CE tinha, ainda, instalados nos terraços inferiores e superior do edifício, os equipamentos de ar condicionado, feixes hertzianos e uma antena parabólica (dois metros e meio de diâmetro) para a recepção de programas via satélite ECS-1. Meios técnicos e equipamentos disponíveis para a troca de notícias e para as transmissões unilaterais provenientes ou com destino a organismos internacionais ou estações de Televisão estrangeiras, assim como para a recepção de todos os programas do exterior, nacionais ou internacionais (estes, também por satélite) e a transmissão e a recepção de programas dos centros de produção da RTP no Porto, Faro, Madeira e Açores. Para cumprir todos estes propósitos, a central técnica do complexo funcionava como o “cérebro”, a partir do qual e para o qual convergiam as mais diversas ramificações, quais “nervos” que sensibilizavam as fontes de emissão, estivessem elas perto ou longe. Uma central equipada com uma matriz de comutação electrónica, pronta a dar resposta às diversas opções de comando requeridas pela coordenação técnica, controlo e tratamento dos sinais de recepção e envio de programas, suportados por equipamentos de feixes hertzianos constituídos por 10 unidades de recepção e 10 unidades de envio. Ao redor desse polo centralizador, várias salas guarnecidas de equipamento técnico que, na altura, era o mais moderno e sofisticado que se fabricava. Cinco delas destinadas a videotapes (24 unidades); três a telecinemas (4 de 16 e 35 mm., além de transmissores de imagens fixas); duas para pós-produção áudio, com cabines de locução “off”, destinadas a sonorizações e dobragens; e algumas outras dependências, albergando: legendagem electrónica, teletexto, grafismo electrónico, artes gráficas, arquivo audiovisual e serviços de apoio (planeamento, coordenação, manutenção, etc.). De referir, ainda, duas pequenas salas para visionamentos, complementares do Auditório existente no piso 0 e com capacidade para 100 pessoas.

Reservados para a Informação ficaram os 2 maiores estúdios, construídos no piso 0 e tendo, cada um deles, uma área útil de 130 m² e equipamento gémeo: 4 câmaras, sendo duas delas servo-comandadas (quer dizer, telecomandadas a partir da régie) e com um sistema de teleponto associado.³ Estes estúdios, com as correspondentes régies de video e áudio (instaladas no piso superior) eram a porta de saída dos programas elaborados pela Direcção de Informação, com redacções nos pisos 2 e 3 (área total: 1 800 m²). Em cada um destes pisos (que substituíram, definitivamente, as antiquadas instalações do Lumiar)⁴ encontravam-se 5 salas equipadas para a montagem das reportagens em video – as “ilhas de montagem”, como vulgarmente são conhecidas. Ao dispor da Informação estavam, na altura, 20 equipas de reportagem-vídeo. Instalações e equipamentos proporcionaram novos métodos de trabalho e conferiram outra dinâmica ao desempenho dos repórteres e dos jornalistas. Disse-se, na ocasião, e com justo senso, que a Informação da RTP entrava numa nova era.

Ainda ligado à Informação, mas mais ao dispor dos jornalistas estrangeiros que nos visitavam em missões de trabalho, um outro estúdio (32 m²), no piso 1, dispondo de duas câmaras servo-comandadas e designado por “estúdio internacional”, justamente por isso, porque era a partir dele e da correspondente régie que se enviavam para o Mundo serviços unilaterais. No mesmo piso estavam os 2 restantes estúdios do complexo do CE, com 23 m² cada, aqueles que serviam a continuidade dos 2 canais de emissão. Pelas respectivas régies passavam as imagens captadas pelas 2 câmaras disponíveis em cada estúdio e as exigências técnicas inerentes à iluminação, ao video e ao áudio.

Mostruário de avançadas tecnologias postas ao serviço de objectivos bem determinados, o primeiro dos quais era, naturalmente, a melhoria da qualidade dos produtos finais – que também se obtém com o gozo que dá manusear equipamentos de grande perfeição e capacidade de resposta – o novo Centro de Emissão da RTP foi uma realidade a que se chegou após caminhos nada fáceis, mesmo penosos, por vezes. Mas é a vencer sucessivos escolhos que se encontra o ânimo indispensável para ir adiante, até se dar a tarefa por cumprida. Franco Dias não se dispensou de referir isso mesmo na alocução com que abriu a cerimónia inaugural e a que estiveram presentes o Ministro-adjunto do Primeiro-Ministro, Fernando Nogueira, a Secretária de Estado da Cultura, Teresa Patrício Gouveia e o Secretário de Estado dos Transportes e Comunicações, Sequeira Braga. No auditório da RTP havia quase tanta gente em pé como sentada, nesse fim de tarde de festa não apenas para a empresa mas para a comunicação social portuguesa, vendo-se, entre os convidados estrangeiros, vários representantes de empresas intervenientes, quer no plano financeiro, quer no fornecimento de equipamentos e materiais. O Presidente do Conselho de Gerência da RTP, Coelho Ribeiro, após as saudações da praxe, afirmou, em dado passo:“O Centro de Emissão é apenas um começo – excelente e indispensável, sem dúvida, mas não mais do que isso – da urgente modernização da nossa empresa, de um modo geral. Desde a sua estrutura orgânica até às condições técnicas de produção e distribuição (…) É apenas o começo de uma profunda reorganização e reestruturação da RTP, na qual nos empenharemos nos próximos 5 anos, segundo um contrato de programa actualmente em preparação e que deverá definir e orientar a vida da RTP durante esse período. Prioridade absoluta será dada à conclusão da rede de emissores que, 30 anos após a criação da RTP, ainda não está completada.”